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Die mysteriöse Kugelstruktur dominiert seit mehreren Jahren die Skyline dieses verlassenen Spielplatzes und in den letzten Monaten haben ihre LED-Bildschirme die riesige Kugel in einen Planeten, einen Basketball oder, was am ablenkendsten ist, in einen zwinkernden Augapfel verwandelt, der Besucher anzieht.
The Sphere, ein 2,3-Milliarden-Dollar-Unternehmen, das als Unterhaltungsort der Zukunft gilt, feierte an diesem Wochenende mit zwei U2-Konzerten sein öffentliches Debüt.
Wird The Sphere dem Hype gerecht? Sind die Bilder im Innenbereich genauso beeindruckend wie im Freien? Hat U2, eine beliebte irische Band, die sich jetzt in den letzten Phasen ihrer Karriere befindet, das Richtige getan, als sie eine Arena von der Größe eines kleinen Planeten nannten?
Das Erlebnis eines Sphere-Konzerts zu beschreiben ist eine schwierige Aufgabe, denn es gibt nichts Vergleichbares. Der Effekt ist ein bisschen wie in einem riesigen Planetarium, einem hellen IMAX-Kino oder in der virtuellen Realität ohne Headset.
Die von Madison Square Garden Entertainment gebaute Kugel gilt als die größte Kugelstruktur der Welt. Die halbleere Arena ist 366 Fuß hoch und 516 Fuß breit und bietet bequem Platz für die gesamte Freiheitsstatue, vom Sockel bis zur Fackel.
Sein riesiges schüsselförmiges Theater verfügt über eine Bühne im Erdgeschoss, die von den angeblich größten LED-Bildschirmen mit der höchsten Auflösung der Welt umgeben ist. Der Bildschirm umhüllt den Betrachter und kann je nach Sitzplatz dessen gesamtes Sichtfeld ausfüllen.
In der heutigen Welt der Multimedia-Unterhaltung werden häufig überstrapazierte Schlagworte wie „Immersion“ verwendet. Aber der riesige Bildschirm und der tadellose Klang des Sphere verdienen diesen Titel auf jeden Fall.
„Es war ein visuell atemberaubendes Erlebnis … unglaublich“, sagte Dave Zittig, der mit seiner Frau Tracy aus Salt Lake City zur Show am Samstagabend angereist war. „Sie haben die richtige Gruppe ausgewählt, um sie zu eröffnen. Wir waren auf Shows auf der ganzen Welt und das ist der coolste Ort, an dem wir je waren.“
Die erste Show vor Ort heißt „U2: UV Achtung Baby Live at Sphere“. Es handelt sich um eine Reihe von 25 Konzerten zur Feier des bahnbrechenden Albums „Achtung Baby“ der irischen Band aus dem Jahr 1991, die bis Mitte Dezember läuft. Die meisten Shows sind ausverkauft, obwohl die besten Plätze zwischen 400 und 500 US-Dollar kosten.
Die Show wurde am Freitagabend mit begeisterten Kritiken eröffnet, mit einer Premiere auf dem roten Teppich mit Paul McCartney, Oprah, Snoop Dogg, Jeff Bezos und Dutzenden anderen. Die Show wurde von Prominenten besucht, von denen sich einige vielleicht fragen, wie sie ihren eigenen Auftritt im The Circle buchen können.
Postcards from Earth unter der Regie von Darren Aronofsky startet am Freitag und verspricht, die riesige Leinwand der Sphere voll auszunutzen, um das Publikum auf eine spannende Reise um den Planeten mitzunehmen. Im Jahr 2024 wird es weitere Konzerte geben, die Künstlerliste wurde jedoch noch nicht bekannt gegeben. (Taylor Swift wirbt möglicherweise bereits.)
Besucher können die Sphere östlich des Strip über Seitenstraßen und Parkplätze erreichen. Der einfachste Weg führt jedoch über einen Fußgängerweg vom Projektpartner, dem Venetian Resort.
Sobald Sie drinnen sind, sehen Sie ein Atrium mit hoher Decke, in dem skulpturale Mobiles hängen, und eine lange Rolltreppe, die zu den oberen Etagen führt. Aber die eigentliche Attraktion ist das Theater und seine LED-Leinwand mit 268 Millionen Videopixeln. Klingt nach viel.
Die Leinwand ist beeindruckend, dominiert und manchmal überwältigt die Live-Darsteller. Manchmal weiß ich nicht, wohin ich schauen soll – auf die Band, die live vor mir spielt, oder auf die umwerfenden Bilder, die sich woanders abspielen.
Ihre Vorstellung vom idealen Ort hängt davon ab, wie nah Sie dem Künstler sein möchten. Die Ebenen 200 und 300 befinden sich auf Augenhöhe mit dem Mittelteil der großen Leinwand, und die Sitze auf der untersten Ebene befinden sich näher an der Bühne. Allerdings müssen Sie möglicherweise Ihren Hals recken, um nach oben zu schauen. Bitte beachten Sie, dass einige Sitze im hinteren Teil des untersten Abschnitts Ihre Sicht versperren.
Der Sound der ehrwürdigen Band – Bono, The Edge, Adam Clayton und Gastschlagzeuger Bram van den Berg (als Ersatz für Larry Mullen Jr., der sich von einer Operation erholte) – klang so enthusiastisch wie eh und je, flink mit erderbewegendem Rock. -rührende („Even Than the Real Thing“) bis hin zu zarten Balladen („Alone“) und vieles mehr.
U2 haben eine große, engagierte Fangemeinde, schreiben majestätische Songs und haben eine lange Geschichte darin, die Grenzen der Technologie zu verschieben (insbesondere während ihrer Zoo-TV-Tour), was sie zu einer natürlichen Wahl für eine so innovative Institution wie Sphere macht.
Die Band trat auf einer einfachen, plattenspielerähnlichen Bühne auf, wobei die vier Musiker größtenteils in der Runde spielten, obwohl Bono sich an den Rändern aufhielt. Fast jedes Lied wird von Animationen und Live-Aufnahmen auf einer riesigen Leinwand begleitet.
Bono schien das psychedelische Aussehen der Kugel zu gefallen und sagte: „Dieser ganze Ort sieht aus wie ein Hammer-Pedalboard.“
Der Umgebungsbildschirm erzeugte ein Gefühl von Größe und Intimität, als Bono, The Edge und andere Bandmitglieder in 80 Fuß hohen Videobildern auftraten, die über die Bühne projiziert wurden.
Die Produzenten von Sphere versprachen mit Tausenden von Lautsprechern, die im gesamten Veranstaltungsort verteilt waren, einen erstklassigen Sound und wurden nicht enttäuscht. Bei manchen Shows war der Klang so matschig, dass man die Rhythmen der Künstler auf der Bühne nicht hören konnte, aber Bonos Worte waren klar und deutlich und die Lautstärke der Band fühlte sich nie mühsam oder schwach an.
„Ich gehe auf viele Konzerte und trage normalerweise Ohrstöpsel, aber dieses Mal brauchte ich sie nicht“, sagte Rob Rich, der mit einem Freund aus Chicago zum Konzert eingeflogen war. „Es ist so aufregend“, fügte er hinzu (da ist dieses Wort wieder). „Ich habe U2 acht Mal gesehen. Das ist mittlerweile der Standard.“
Mitten im Set verließ die Band „Achtung Baby“ und spielte ein Akustikset von „Rattle and Hum“. Die Visuals waren einfacher und die reduzierten Songs führten zu einigen der besten Momente des Abends – eine Erinnerung daran, dass Schnickschnack zwar schön ist, aber großartige Live-Musik allein ausreicht.
Die Show am Samstag war erst die zweite öffentliche Veranstaltung von Sphere und sie sind immer noch dabei, einige Fehler zu beheben. Die Band kam etwa eine halbe Stunde zu spät – was Bono auf „technische Probleme“ zurückführte – und irgendwann funktionierte der LED-Bildschirm nicht mehr, so dass das Bild bei mehreren Songs mehrere Minuten lang eingefroren war.
Aber meistens ist die Optik beeindruckend. Irgendwann während des Auftritts von The Fly erschien auf dem Bildschirm eine dramatische optische Täuschung, dass sich die Decke des Saals zum Publikum hin senkte. In „Try to Fly Around the World on Your Arms“ hängt ein echtes Seil von der Decke, das mit einem großen virtuellen Ballon verbunden ist.
„Where the Streets Have No Name“ zeigt Panorama-Zeitrafferaufnahmen der Wüste von Nevada, während die Sonne über den Himmel wandert. Für ein paar Minuten schien es, als wären wir draußen.
Da ich mürrisch bin, habe ich einige Zweifel an der Sphäre. Tickets sind nicht billig. Der riesige Innenbildschirm verschluckte die Gruppe fast, die von den oberen Stockwerken der Halle aus winzig wirkte. Die Energie des Publikums wirkte zeitweise unheimlich ruhig, als wären die Leute zu sehr mit den Bildern beschäftigt, um die Künstler wirklich anzufeuern.
The Sphere ist ein teures Wagnis, und es bleibt abzuwarten, ob andere Künstler seinen einzigartigen Raum ebenso kreativ nutzen können. Aber dieser Ort hat bereits einen guten Start hingelegt. Wenn sie so weitermachen können, erleben wir möglicherweise die Zukunft der Live-Auftritte.
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Zeitpunkt der Veröffentlichung: 09.10.2023